长久以来，人们已经充分认识到森林和草原的防风固沙作用，但是对于湿地的生态屏障功能尚缺乏充分的了解和利用。湿地的生态功能众多，但是有关湿地屏障沙漠化和指示沙漠化强度的研究却鲜见报道。事实上，相比于防护林的高空防风功能，湿地更适宜地表固沙。

湿地水体和湿性地面能永久性地捕获沙尘，并且湿地植物能够固定湿地表面悬浮无机沉积物，有利于过滤并"捕集"较粗的砂粒，沙丘下风向湿地表层沉积物的砂含量高达55%以上。为深刻理解这一科学问题，该所研究员王国平带领科研人员们在松嫩平原西部布设沉积盘矩阵，研究湿地与沙地相间分布区域的现代沉积过程，发现芦苇湿地对该区沙漠化扩展具有屏障作用。湿地沉积通量和沉积物中的砂含量均随采样点距离沙丘距离的增加而减少。