来源：加州大学圣地亚哥分校                                        发布时间：2021年11月08日

       在全球范围内，COVID-19 大流行导致对一次性口罩、手套和面罩等塑料材质的防护用品的需求量激增。其中，部分塑料废弃物最终进入河流和海洋，加剧了已经失控的全球塑料问题的压力。近日，南京大学和斯克里普斯海洋研究所的研究团队，开发了首个海洋塑料数值模型， 用于量化和预测了这些塑料垃圾在海洋中的来源、分布和归趋，这项研究成果近期发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America》上。

       研究人员利用2020年到2021年8月的数据，根据牛顿运动定律和质量守恒定律构建了模型。该模型能够模拟海水在风的驱动下如何移动，以及漂浮在海洋表面塑料的归趋（例如，被光降解，被浮游生物分解，搁浅在海滩上及沉入深海）。利用该模型，研究人员发现，全球已产生了800多万吨与疫情有关的塑料垃圾，其中超过25000吨进入了海洋。

        此外，研究人员发现，大流行造成的全球大部分塑料垃圾是从河流进入海洋的，而亚洲河流占了塑料排放总量的73%，是那些在大流行之前就已经在为废物管理而苦苦挣扎的地区医院，他们还没有准备好处理消耗更多的状况。其中排放较多的阿拉伯河、印度河和长江的塑料垃圾，它们最终汇入波斯湾、阿拉伯海和中国东海。

       在未来三到四年内，虽然大多数与大流行相关的塑料预计会沉积在海滩和海底，但有一小部分最终可能会在北冰洋循环或沉降。该模型显示，大约80% 的进入北冰洋的塑料碎片将迅速下沉，并且模拟到2025 年将形成一个环极塑料积聚区。研究人员表示，由于海洋环流模式，这似乎是塑料碎片运输的死胡同。考虑到北极生态系统的脆弱性和高度敏感性，环极塑料积聚区对北极生态环境安全会产生潜在的不良影响。

       为了应对塑料垃圾不断排入海洋，研究人员敦促各国更好地管理疫情地区的医疗垃圾，特别是发展中国家，并呼吁人们认识到个人防护设备（PPE）和其他塑料产品对环境的影响。此外，研究还强调了发展创新性技术，更好地收集、分类、处理和回收塑料垃圾，开发更多环境友好型材料，以解决塑料垃圾污染问题。

原文链接：New Study Pinpoints Likely Path of COVID-Related Plastic Waste in the Ocean

编译：王晓晴